Une basse-cour côté jardin

Ça caquète, ça bondit, ça grignote la pelouse en silence… Et pourquoi pas inviter poules, lapins et cochons d’Inde dans son jardin ? En plus d’être pédagogique pour les enfants, leur présence est aussi très utile. Quelques bonnes raisons de se lancer dans une basse-cour à petite échelle.

S’il fallait une bonne raison d’avoir des poules à domicile, l’omelette pondue maison ferait partie des arguments en or. Sans pour autant devoir se doter de pondeuses d’élite, ni d’un élevage fourni. Les poules d’ornement, huppées ou frisées, pondent de 80 à 120 œufs par an. Autre avantage des poules : elles sont omnivores. On peut donc les nourrir avec les restes des repas, et éviter ainsi le gaspillage. En passant leur temps à fouiller et nettoyer systématiquement le sol, elles rendent également un fier service au jardinier. Elles participent ainsi activement à la lutte biologique contre les insectes prédateurs de culture.

Lapins et cochons d’Inde, quant à eux, sont des dévoreurs de verdure. Très pratique pour tondre la pelouse sans se fatiguer et sans bruit… Il suffit de déplacer régulièrement leur parc d’extérieur-clapier. Attention à ne pas les mettre d’office au régime « 100% pelouse ». Une transition alimentaire de plusieurs semaines mêlant foin et herbe fraîche est nécessaire.

Cohabitation plumes-poils

Question logement, poules, lapins et cochons d’Inde peuvent très bien cohabiter dans un grand parc-clapier d’extérieur et vivre dehors à l’année. Il suffit de les habituer, au printemps de préférence, et de leur donner une nourriture plus riche l’hiver. Sans oublier de s’assurer qu’ils disposent en permanence d’eau fraîche et d’une partie ombragée. Eviter également de placer le parc dans des endroits trop ventés.

Pour les lapins et les cochons d’Inde, la vie au grand air présente l’avantage non négligeable de se libérer des salissures dans la maison et des corvées de litière. Le terrain absorbe directement les excréments. En contrepartie, il faut absolument veiller à ce qu’ils ne s’échappent pas.

Si vous décidez de les laisser vaquer librement dans le jardin, mieux vaut prévoir une clôture très solide et bien enterrée dans le sol. Les poules, elles, peuvent avoir quartier libre. Elles reviennent d’elles-mêmes au poulailler le soir venu. Assurez-vous en revanche qu’elles passent la nuit dans la partie fermée du clapier-poulailler, ainsi que les lapins et les cochons d’Inde. Ils seront ainsi à l’abri des rôdeurs malintentionnés, renards et autres prédateurs de passage...

Enfin, avant de se lancer dans l’aventure, il est impératif de vérifier auprès de votre mairie que vous êtes autorisés à élever poules et lapins dans votre jardin. Et évitez les coqs, les voisins n’apprécient guère, en général…

Texte : Floriane Dupuis