Le guppy

Frou-frou de caudales et courses-poursuites galantes : avec des guppys dans un bac, l’animation est garantie ! En plus d’être colorés et élégants, ces petits poissons ont l’avantage d’être pacifiques, très adaptables et résistants. L’idéal pour l’aquariophile débutant, à condition d’assumer leur prolifique descendance...

Originaires des Caraïbes et des régions nord de l’Amérique du sud, les guppys tiennent leur nom d’un certain Dr. Guppy qui, lors d’une expédition dans les Petites Antilles en 1866, crut être le premier naturaliste à découvrir ce petit poisson d’eau douce. Erreur ! Quelques années auparavant, en 1859, Wilhelm Peters avait décrit l’espèce sous le nom scientifique de Poecilia reticulata, nom toujours en vigueur aujourd’hui. Mais guppy est, lui aussi, passé à la postérité.

Festival de caudales

Par rapport aux guppys sauvages, ceux des bacs présentent une multitude de coloris et de morphologie différentes. Queue de lyre, en drapeau, en éventail, en triangle, épée haute, double épée… Ces variations de forme de la nageoire caudale se déclinent en couleurs et motifs divers : argent, or, pink, blond, émeraude de Vienne, full red, neon… Obtenues par de multiples croisements, ces variétés d’élevage, aux couleurs chatoyantes, sont assez simples à maintenir en aquarium dans une eau dure, calcaire, éventuellement légèrement saumâtre, à une la température comprise entre 20 et 26°C. Réputés pour leur robustesse, les guppys ont cependant besoin d’un bac bien éclairé et bien planté en végétaux, avec un espace de nage libre important dans la partie supérieure de l’aquarium. Très actifs, mais pacifiques, les guppys vivent très bien avec d’autres espèces de poissons comme les tétras, les rasboras, les mollys, les danios, les corydoras… Eviter cependant les compagnons de bac agressifs tels les combattants qui les confondent avec leurs congénères et les attaquent ou encore les barbus, les Xiphos, les scalaires et pratiquement tous les cichlidés qui auraient tendance à brouter leurs nageoires.

Sacré coureur de nageoires

Surnommé le million fish, le guppy est un poisson prolifique. Une femelle peut donner naissance à 11 portées par an, chacune comportant de 20 à 60 alevins, parfois 100 ! Ovovivipare, ce qui signifie que les embryons se développent dans son abdomen, la femelle est capable de conserver la semence du mâle. Ce qui signifie qu’une seule fécondation peut suffire à plusieurs portées... Assidus, voire pressants auprès de la gente femelle, les guppys mâles sont d’insatiables cavaleurs. Pour ne pas trop fatiguer les femelles, mieux vaut en prévoir 3 ou 4 par mâle. Plus petits et plus colorés, ces derniers se distinguent des femelles par leur gonopode, l’organe de reproduction, qui remplace la nageoire anale. En cas de gestation, reconnaissable à une tache noire ou très sombre située au bas du ventre de la femelle, mieux vaut la placer dans un bac à part où grandiront les alevins, sans leur mère. Les adultes ont une fâcheuse tendance à dévorer les petits…

Goulu comme un guppy

Omnivores, les guppys ne sont pas des chipoteurs de première question alimentation. On peut leur donner paillettes, petits granulés, daphnies, artémias, larves de moustiques, tubifex, anguillules. Ajouter régulièrement au menu un brin de végétal (concombre, courgette, épinard, bourrache, basilic…), toujours bienvenu même s’il leur arrive de brouter directement les algues sur les plantes du bac. Attention néanmoins à leur donner la nourriture en plusieurs fois et à les restreindre. Aussi vifs que voraces, les guppys sont avant tout des goulus. Ce n’est pas par hasard s’ils ont été introduits dans de nombreux pays, du sud de l'Europe à l’Australie, en passant par Madagascar, l’Inde et la Malaisie, pour lutter biologiquement contre le paludisme. Ils dévorent littéralement les larves de moustiques…